Romantická zřícenina gotického hrádku z 2. poloviny 14. století stojí nad levým břehem Vltavy, ve výšce asi 430 m n.m., nedaleko Purkarce či Hluboké nad Vltavou. Karlův Hrádek byl založen králem Karlem IV. jako nové administrativní, hospodářské a mocenské centrum v dosud poněkud odlehlé části panovnického území. Byl postaven ve Staré oboře, patřící k hradu Hluboká nad Vltavou, a určen především k loveckým akcím. Za Husitských válek byl opuštěn a vypálen. I přes to, že od této doby chátrá a pustne, se zde mnohé zachovalo – obvodové zdi, brána s průjezdem, hradní kaple či zbytky obytných místností kolem nádvoří.
V současné době má tato památka na Karla IV. (jde o jeden z šesti hradů, které za svého života založil) velký potenciál, jak rozšířit zajímavosti Hluboké. V nedávné době získalo město Hluboká nad Vltavou zdejší hrádek do svého majetku a od té doby vyvíjí snahy k jeho konzervaci, lepšímu zpřístupnění a především k zachování pro další generace. Probíhá zde archeologický průzkum (našli se zde pozůstatky staršího, pravděpodobně až pravěkého osídlení), obnovují se přístupové cesty pro cyklisty a pěší, vstupní prostor byl zajištěn proti zborcení dřevěnou konstrukcí... Vzhledem k četným a cenným archeologickým nálezům se zde počítá s vytvořením tzv. „archeoparku“ pro veřejnost. Proto pokud zdejší Karlův Hrádek navštívíte osobně, dost možná se potkáte s archeology v akci a spatříte jejich práci „naživo“.
